Le Plan Comptable Général (PCG) est principalement basé sur des règles précises, tandis que les IFRS sont davantage orientées vers des principes. Le PCG met l'accent sur la conformité fiscale et juridique, alors que les IFRS privilégient la représentation économique et la juste valeur. Les amortissements, les provisions et la reconnaissance des revenus sont traités différemment dans ces deux référentiels, ce qui nécessite souvent des retraitements lors de la transition entre les deux systèmes.
En France, les sociétés cotées sur un marché réglementé sont tenues d'appliquer les normes IFRS pour leurs états financiers consolidés depuis 2005, conformément au règlement européen. Pour leurs comptes individuels, elles continuent d'utiliser le référentiel français (PCG). Les sociétés non cotées peuvent choisir volontairement d'appliquer les IFRS pour leurs comptes consolidés, mais cette option reste peu utilisée car elle implique souvent une double comptabilité.
La profession comptable en France s'articule principalement autour de deux organismes: l'Ordre des Experts-Comptables (OEC) et la Compagnie Nationale des Commissaires aux Comptes (CNCC). Les experts-comptables sont responsables de la tenue des comptes et du conseil aux entreprises, tandis que les commissaires aux comptes ont pour mission de certifier les comptes annuels. Ces deux professions sont réglementées et nécessitent des diplômes spécifiques ainsi qu'une inscription aux tableaux des ordres respectifs.
Les sociétés commerciales françaises doivent déposer leurs comptes annuels au greffe du tribunal de commerce dans un délai de 1 mois après leur approbation par l'assemblée générale, qui doit elle-même se tenir dans les 6 mois suivant la clôture de l'exercice. Ainsi, pour une clôture au 31 décembre, les comptes doivent généralement être déposés au plus tard le 31 juillet de l'année suivante. Des sanctions sont prévues en cas de non-respect de ces délais.